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預防兒童氣喘 首重環境控制

文／郭啟昱

天氣變冷，氣喘兒童發作的比例也高了起來，家長要提高警覺。

氣喘是一種氣管的過敏性疾病，會造成氣道可逆性收縮、氣道發炎及氣道內黏膜腫脹，這種情形就如同用管子吹氣。

吹細小的管子比較會有聲音，當氣道因為收縮及發炎內徑變窄時，呼吸就會有喘鳴聲音，尤其是在吐氣時，因胸內壓力升高，壓迫到氣道，因此吐氣時的聲音會更明顯，這是比較典型的症狀；有時只表現出嚴重的夜咳，或是呼吸困難。

一般來說，醫師根據臨床判斷就可以診斷是否為氣喘。很多人以為抽血檢驗E型免疫球蛋白和過敏原，是為了做診斷，其實這是為了找出過敏原，以做預防。

兒童氣喘是一種過敏性的疾病，和遺傳比較有關，通常也可以找到過敏原，但有些病人沒有家族史，確實原因不明，也找不到過敏原。

最常引起氣喘的過敏原是塵蟎，佔了約90%，其他還有貓狗的毛皮屑、德國蟑螂等，可以靠抽血檢驗來確定。

除了過敏原之外，其他誘發氣喘的因素，還有氣候變化（尤其是氣溫變冷時）、運動、空氣污染（例如二手菸）、某些刺激味道、疾病、情緒轉變等，這些就只能靠平常觀察找出相關性。

當氣道接觸過敏原之後，反應有如滾雪球一般，有誘發期，早期、晚期（又叫延遲反應），分別會造成急性的氣道收縮，分泌物增加及氣道發炎；因為有延遲反應的顧慮，所以通常即使治療有明顯的改善，仍然需要遵守醫囑，服藥一段時間，比較穩當。

預防氣喘最重要的還是環境控制，避免接觸過敏原，例如對塵蟎過敏者，家中不要有太多的裝飾，地板宜用水泥或是木板，不要鋪地毯；沙發最好用皮、塑膠或是木材，避免塵蟎的孳生；臥室是最容易滋養塵蟎的地方，最好將彈簧床和枕頭用防蟎套包起來，避免頭髮和皮屑（塵蟎的食物）跑到裡面，並且可以隔絕塵蟎；至於棉被和毯子，要用55°C的水溫常常清洗；濕度高時，最好用除濕機將相對濕度降到50%以下，以免長黴菌等。

家長最關心的是，氣喘病會痊癒嗎？氣喘兒童約有2分之1的機會，在青春期時康復，但在這段等待的期間，最重要的還是做好預防，避免經常發作，造成氣道永久性的傷害或是加重疾病的嚴重度。